Les chasseurs français Rafale déployés en Lituanie ont effectué quatre interceptions dans le cadre de la police aérienne du Baltique et identifié six aéronefs russes en une seule semaine.
Selon le site Defence Blog, l’information provient de l’état-major des armées françaises. D’après un communiqué, les sorties ont été réalisées dans le cadre de la rotation actuelle de la France sur la base aérienne de Šiauliai, où les équipages français soutiennent la mission permanente de défense aérienne de l’OTAN au-dessus de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie.
Dans une vidéo publiée par les forces armées françaises, on peut voir les Rafale escorter un avion russe de renseignement électronique Ilyushin Il-20M ainsi qu’un chasseur Su-30SM qui opéraient à proximité de l’espace aérien allié.
Les interceptions ont été menées en coordination avec d’autres forces de l’OTAN affectées à la mission. Les autorités françaises ont indiqué que ces vols s’inscrivent dans l’effort continu de l’alliance pour protéger le flanc est de l’Europe et maintenir une capacité d’alerte et de réaction rapide au-dessus de la région de la mer Baltique.
La France a pris en charge la rotation actuelle de la police aérienne du Baltique à la fin du mois de mars, en déployant quatre chasseurs Rafale et environ 100 personnels en Lituanie. Ils restent en alerte 24 heures sur 24, prêts à décoller dès que des aéronefs non identifiés ou militaires s’approchent de la région.
Cette mission de police aérienne de l’OTAN est en place depuis 2004, lorsque la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont rejoint l’alliance sans disposer de leurs propres flottes de chasse dédiées. Depuis, les nations alliées se relaient pour déployer des détachements d’aéronefs dans la région afin d’assurer une couverture continue de défense aérienne.
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